로버트 다우니 주니어는 1965년 4월 4일, 미국 뉴욕에서 태어났다. 그는 아버지 로버트 다우니 시니어와 어머니 엘리자베스 다우니의 아들로, 부모 모두 영화 제작 및 연기에 종사하였기 때문에 어릴 적부터 영화와 밀접한 환경에서 성장했다. 아버지는 인디 영화 감독이었고, 어머니는 배우였다. 이러한 배경 덕분에 그는 5세라는 어린 나이에 영화에 출연하며 배우로서의 경력을 시작했다.

다우니 주니어는 1980년대 중반부터 솔로 연기 경력을 키우기 시작했다. 그는 1985년 영화 "파운틴헤드"로 주목받았고, 그 후 1992년 "굿 나잇 앤드 굿 럭"에서의 피겨 인물 역할로 비평가들의 찬사를 받았다. 1990년대에는 "샤를롯츠 웹"과 "투 페이스"와 같은 다양한 작품에 출연했으며, 그의 연기력은 많은 이들에게 인정을 받았다. 그러나 2000년대 초반에는 개인적인 문제로 어려움을 겪게 되었고, 이는 그의 경력에 큰 영향을 미쳤다.

그의 커리어는 2008년 "아이언맨"으로 새로운 전기를 맞이하게 된다. 이 영화에서 로버트 다우니 주니어는 토니 스타크라는 캐릭터를 맡아 큰 성공을 거두었으며, MCU(마블 시네마틱 유니버스)에서 가장 인기 있는 캐릭터 중 하나가 되었다. 이후 그는 "어벤져스" 시리즈와 여러 다른 마블 영화에서 토니 스타크 역할을 계속 맡으면서 세계적인 스타로 자리 잡았다. 그의 카리스마 넘치는 연기와 독창적인 캐릭터 해석은 매니아층을 형성하게 했다.

로버트 다우니 주니어는 연기 외에도 다양한 분야에 관심을 가지고 활동해왔다. 그는 프로듀서로서도 활동하며, 자신의 제작사인 '팀 다우니'를 설립했다. 또한, 친환경 활동과 자선 사업에도 힘쓰며 사회적인 책임을 다하려는 모습을 보여주었다. 개인적으로도 여러 어려움을 극복하고 건강한 생활을 이어오며, 이제는 많은 사람들에게 영감을 주는 인물로 자리매김하고 있다.